直接还原铁依照其产品不同用途可以分为两种，一种含铁量88%~94%主要用作电炉炼钢原料，或转炉炼钢冷却剂;另一种含铁量通常大于97%，主要用作粉末冶金行业生产加工。该两类产品也就是我们通常所说的炼钢海绵铁和冶金海绵铁，同属直接还原铁但是下游市场以及主要用途存在较大的差异。

　　炼钢海绵铁

　　炼钢海绵铁为行业内通常所说的非高炉炼铁中间产品，通过直接还原炼铁技术对铁精粉或原矿进行加工还原，在熔融状态下生产出较为纯净的直接还原铁。

　　主要用途：废钢的代用品、废钢残留元素的稀释剂;

　　电炉冶炼高品质纯净钢、优 质钢的原材料;

　　转炉炼钢的好冷却剂，以DRI为冷料用于转炉生产可提高转炉作业率和产量。

　　与废钢、生铁等原材料相比，其优势在于有害元素含量较低，但是我国直接还原铁生产存在较大的缺陷。

　　主要表现包括：

　　产品达标率低;与废钢、生铁等原材料比较，相对价格较高;产品流动局限性较大。由于这些缺陷因素的存在造成我国炼钢海绵铁市场逐步萎缩，企业转产或停产率较高，行业发展陷入窘境。

　　冶金海绵铁

　　冶金海绵铁通常是指TFE含量大于95%以上的直接还原铁，主要用作粉末冶金制品加工，也就是通常所说的还原铁粉。粉末冶金制品行业发展源于欧洲国家，我国发展相对滞后，但是市场发展较为健康，目前已经基本形成几大主产区以及知名度较高的一些专业生产企业。

　　粉末冶金行业特性有，产品附加值高;下游行业分布较为丰富、市场整体需求较为稳定;运输较为便捷，行业发展局限性较小。

　　从以上两种行业整体概览而言，显而易见直接还原铁两类产品存在较大的市场差异，以及行业利润等等。因此在我国炼钢海绵铁市场陷入生存窘境的状况下，不少还原铁粉厂家纷纷表示有转产或者新增冶金用海绵铁、或建造还原铁粉生产线。